L’estiu és sinònim de vacances, pícnics, àpats a l’aire lliure i viatges. Però també és l’època de l’any en què augmenta el risc de patir una intoxicació alimentària. Les temperatures elevades afavoreixen, sobretot, la multiplicació de bacteris que poden contaminar els aliments si no es manipulen o es conserven correctament.
Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), cada any centenars de milions de persones emmalalteixen després de consumir aliments contaminats. Per aquest motiu, la seguretat alimentària és una de les principals prioritats de salut pública a escala mundial.
La bona notícia és que moltes intoxicacions alimentàries es poden prevenir adoptant unes mesures d’higiene i de conservació dels aliments molt senzilles, tant a casa com durant els desplaçaments o les vacances.
Què és una intoxicació alimentària?
Una intoxicació alimentària és una malaltia que apareix després de consumir aliments o begudes contaminats. La causa pot ser la presència de bacteris, virus, paràsits o de les toxines que alguns microorganismes produeixen. Tot i que sovint es parla d’«intoxicació alimentària», molts casos són en realitat infeccions causades per aquests microorganismes.
Els bacteris són la causa més freqüent d’aquestes malalties. Entre els que provoquen més casos hi ha la Salmonella, l’Escherichia coli, el Campylobacter i la Listeria. També hi poden intervenir alguns virus, paràsits o toxines presents en determinats aliments.
Per què augmenten a l’estiu?
Durant l’estiu augmenta el risc de patir una intoxicació alimentària perquè les temperatures elevades afavoreixen, sobretot, la multiplicació dels bacteris que poden contaminar els aliments. A més, en aquesta època és més habitual transportar menjar, fer àpats a l’aire lliure o interrompre la cadena de fred.
Els pícnics, les barbacoes i les excursions també poden dificultar una conservació adequada dels aliments. Si aquests romanen massa temps a temperatura ambient, els bacteris es poden multiplicar ràpidament i augmenta el risc de patir una intoxicació alimentària.
Com prevenir les intoxicacions alimentàries
La prevenció continua sent la millor defensa. Per això, convé adoptar algunes mesures senzilles però molt efectives.
La millor manera d’evitar una intoxicació alimentària és seguir unes normes bàsiques d’higiene i manipulació dels aliments. Tot i que són mesures senzilles, són molt eficaces per reduir el risc de contaminació.
Rentar-se bé les mans
Cal rentar-se les mans amb aigua i sabó abans de preparar o manipular aliments, després d’anar al lavabo, després de tocar aliments crus i sempre que sigui necessari. Aquesta és una de les mesures més efectives per prevenir la contaminació dels aliments.
Mantenir la cadena de fred
Els aliments peribles s’han de conservar refrigerats fins al moment del consum. Quan s’han de transportar, és recomanable utilitzar una nevera portàtil o una bossa isotèrmica amb acumuladors de fred. També és important no deixar aquests aliments fora de la nevera més temps del necessari.
Evitar la contaminació creuada
La contaminació creuada es produeix quan els microorganismes presents en aliments crus passen a aliments ja cuinats o llestos per consumir. Això pot passar sense que l’aliment canviï d’aspecte, olor o gust.
Per evitar-ho, cal separar sempre la carn, el peix i els ous crus dels aliments preparats. També és recomanable utilitzar taules de tallar, ganivets i recipients diferents per als aliments crus i els cuinats. Alguns hàbits quotidians poden afavorir aquesta contaminació. Per exemple, tallar una amanida sobre la mateixa taula on s’ha manipulat pollastre cru o guardar una truita al costat de carn crua sense una protecció adequada.
Cuinar adequadament els aliments
Els aliments d’origen animal s’han de cuinar completament perquè arribin a una temperatura prou alta per eliminar la majoria de microorganismes perjudicials. És especialment important cuinar bé la carn, l’aviram, el peix i els ous.
També és recomanable evitar el consum d’ous crus o d’elaboracions que en continguin, especialment en infants, persones grans, dones embarassades i persones amb el sistema immunitari debilitat.
Descongelar correctament
Els aliments s’han de descongelar a la nevera, al microones o sota un raig d’aigua freda, si es cuinaran immediatament després. Mai no s’han de descongelar a temperatura ambient, ja que això facilita la multiplicació dels bacteris.
Rentar fruites i verdures
Les fruites i les verdures s’han de rentar bé abans de consumir-les, fins i tot si després es pelen. Aquest senzill gest ajuda a reduir la presència de microorganismes, restes de terra i altres contaminants que poden quedar a la superfície dels aliments.
Precaucions especials durant els viatges
Durant l’estiu, moltes persones viatgen a països amb costums alimentaris diferents o on les condicions de seguretat alimentària poden variar. En aquests casos, el risc de patir la diarrea del viatger o altres infeccions gastrointestinals pot augmentar.
Per reduir aquest risc, és recomanable:
- Beure sempre aigua embotellada o tractada, especialment si no es coneix la qualitat de l’aigua potable.
- Evitar els glaçons si se’n desconeix l’origen.
- Consumir aliments ben cuinats i servits calents.
- Evitar la carn, el peix, el marisc i els ous crus o poc cuinats.
- Evitar la llet i els productes lactis que no estiguin pasteuritzats.
- Desconfiar dels aliments que hagin estat exposats durant molt de temps a temperatura ambient.
- Pelar personalment la fruita sempre que sigui possible.
- Rentar-se les mans abans de menjar o utilitzar una solució hidroalcohòlica quan no es disposi d’aigua i sabó.
Símptomes més freqüents d’una intoxicació alimentària
Els símptomes poden aparèixer des d’unes poques hores fins a diversos dies després d’haver consumit l’aliment contaminat. La seva intensitat depèn del microorganisme responsable, de la quantitat ingerida i de l’estat de salut de la persona afectada.
Els símptomes més habituals són:
- Diarrea.
- Nàusees i vòmits.
- Dolor o rampes abdominals.
- Febre.
- Malestar general.
- Signes de deshidratació, com ara set intensa, boca seca, mareig o disminució de la quantitat d’orina.
La deshidratació és una de les complicacions més freqüents, especialment quan hi ha diarrea o vòmits intensos. Els infants, les persones grans i les persones amb malalties cròniques tenen un risc més elevat de deshidratar-se i poden requerir una valoració mèdica abans.
Què cal fer en cas d’intoxicació alimentària?
La prioritat és evitar la deshidratació. Per això, és important beure líquids amb freqüència i, si hi ha diarrea o vòmits importants, utilitzar solucions de rehidratació oral segons les recomanacions dels professionals sanitaris.
Quan els vòmits disminueixen i es recupera la gana, es pot reprendre progressivament l’alimentació habitual, començant per aliments fàcils de digerir i evitant temporalment l’alcohol i els aliments molt grassos o molt condimentats.
En general, no s’han de prendre antibiòtics ni medicaments per aturar la diarrea sense indicació mèdica, ja que en alguns casos poden ser innecessaris o fins i tot contraproduents.
Cal consultar un professional sanitari si els símptomes són intensos, empitjoren o no milloren al cap d’uns dies.
És important buscar atenció mèdica amb rapidesa si apareix algun dels signes següents:
- Febre alta.
- Sang a les deposicions.
- Vòmits persistents que impedeixen beure líquids.
- Dolor abdominal intens.
- Signes de deshidratació.
- Símptomes en infants petits, dones embarassades, persones grans o persones amb el sistema immunitari debilitat
La majoria de les intoxicacions alimentàries es poden prevenir amb una correcta higiene de les mans, una manipulació adequada dels aliments i una bona conservació, especialment durant els mesos més calorosos. Adoptar aquestes mesures també durant els viatges contribueix a reduir el risc de malaltia i permet gaudir de l’estiu amb més tranquil·litat.
En cas de patir una intoxicació alimentària, disposar d’una assegurança de salut com la de Mutuacat facilita l’accés ràpid a professionals mèdics, proves diagnòstiques i orientació sanitària. A més, si tens previst viatjar, comptar amb cobertura mèdica et pot aportar una tranquil·litat extra davant qualsevol imprevist relacionat amb la salut.
Si t’ha interessat aquest contingut, et recomanem consultar altres articles del blog de Mutuacat Consells de salut.
